私たちが追いかけているシンシナティ・エンクワイアラー紙の記事：アリゾナ州グッドイヤー –– シンシナティ・レッズの外野手スペンサー・ステアが、今年初めてチームのスプリングトレーニングのクラブハウスに入ろうと角を曲がったとき、顔を上げて外野手のTJ・フリードルの姿が見えた。 彼らが目を合わせるとすぐに、ステアは飛び立ち、大きな抱擁の一部としてフリードルの腕の中に飛び込みました。 春季トレーニングの初日は通常、事務手続き、身体検査、ぎこちない自己紹介でいっぱいです。 ほとんどの場合、ピッチャーとキャッチャーの報告日はピッチャーとキャッチャーのみが報告します。 しかし火曜日、アリゾナ州グッドイヤーにあるレッズの複合施設には、チームのほぼ全員がそこにいた。 バンドは再び集結した。 「ロッカールームに入るとすぐにエネルギーを感じることができます」とレッズの二塁手マット・マクレーンは語った。 「目標は、我々が可能な限り最高のチームになり、シーズンを通して現場に出てチームを構築することだ。」 それから彼は満面の笑みを浮かべて、「そしてプレーオフへ」と付け加えた。 シンシナティ・レッズの二塁手マット・マクレーンもプレーオフの期待について語る選手の一人である。 カレンダー上では通常は退屈な日だが、エリー・デラクルーズとジョナサン・インディアはゴロを打ったり、併殺打を打ったり、お互いにフィードバックを与え合ったりしていた。 先発投手のハンター・グリーンは、みんなに会えてどれほど興奮しているかについてストレングスコーチと会話を始めた。 レッズの球団社長ニック・クラール氏は、「何人もの選手がすでにキャンプに報告しているのは驚くべきことだ」と語った。 レッズがセントルイス・カージナルスに敗れてプレーオフ争いから敗退した9月30日以来、彼らはこの日のことを話し続けてきた。 レッズが2023年にワイルドカード出場権まであと2ゲーム足りずに終わって以来、選手たちはプレーオフ進出に何が必要かについて考え、話し合ってきた。 昨シーズンは、レッズの若い中心選手がMLBに到着し、その能力を証明するシーズンだった。 今シーズンはプレーオフ進出が懸かっている。 「それはそうあるべきだし、それが我々の見方だ」とレッズの監督デビッド・ベルは語った。 「長期的なビジョンと最終目標は非常に重要です。 何のために撮影しているのかを知ることは非常に重要です。 昨年は多くのことが構築されましたが、私たちはそれをさらに発展させていきたいと考えています。 多くの意味で、また最初からやり直しになります。 今日は初日です。」 シンシナティ・レッズの監督デビッド・ベル氏は、チーム文化が整っており、新加入選手の賛同とロスターの若い才能が2024年のプレーオフ出場への鍵であると述べた。ベル氏は昨年、スプリングトレーニングをより集中させるために大きな改革を行った。 彼はスケジュールを変更し、投手には試合でもっと投げさせ、ポジションの選手には守備と走塁にもっと取り組んでもらい、全員にもっと全力疾走をさせた。 シーズン中にレッズが期待を上回ったため、レッズが勝利の習慣を身につけたターニングポイントとしてそのアプローチを振り返った。 そのプロセスは 2024 年に再び始まります。今回、レッズは、過酷なスプリングトレーニングがどのようにしてプレーオフ進出につながるかについて話しています。 「そういうことですよね？」 グリーンさんは言いました。 「だからこそ、私たちはオフシーズンにも仕事をするのです。 だからこそ私たちはあらゆる犠牲を払います。 だからこそ私たちは世界最高のプレーヤーの一人なのです。 なぜなら、私たちにはそのような期待があるからです。」 複数の選手によると、ロスター枠と毎日の役割をめぐる競争が激しさをさらに加速させているという。 レッズには、毎日先発ポジションに就く可能性のある選手が 11 人、インパクトのある先発投手になる可能性がある選手が 8 人、経験豊富なリリーフ投手が 10 人います。 クラール氏は、名簿上の数字の勝負のため、昨年好成績を収めた数人の投手が開幕日の名簿に名を連ねることはないだろうと語った。 昨年4月にレッズで全試合に先発出場し、クリーンアップを打てるほど優秀だったであろうポジションの選手たちは、この春のオーダーで役割とスポットを獲得する必要がある。 「若い選手たちとの競争も調子を決めた」とクラールは語った。 「『さあ、入って準備をしなきゃ』みたいな感じだ。 私はスポットを勝ち取るためにここにいます。 何も保証されていません。 多くの男性はそれを真剣に受け止めていると思います。 ここに来て2日が経ちますが、彼らが入ってきて出発の準備をしているのを見るのは楽しかったです。」 シンシナティ・レッズの左翼手ジェイク・フレイリーは、レッズを競争に導く若手選手層の厚いグループの一員である。 レッズのフロントオフィスもフリーエージェントの補強に1億ドル以上を費やして雰囲気を決めた。 レッズは若い主力の育成に期待しているが、ジェイマー・カンデラリオ、フランキー・モンタス、ニック・マルティネス、エミリオ・パガン、ブレント・スーターを加えてチームの底上げをした。 グリーン氏は、クラール氏との会話の中で、クラブハウスにおけるグリーン氏の役割が短期間でどのように変わったかについて話し合ったと語った。 「自分をベテランとは呼びたくないが、私はこのクラブハウスにいる」とグリーンは語った。 「グラハム（アッシュクラフト）、ニック（ロドロ）、インディア、そして（タイラー）スティーブンソンもそうだ。 彼らはステップアップして道を切り開いてくれました。」
