湯村の火祭り

暗闇に無数の炎が舞う恒例行事「湯村の火祭り」が８月２４日夜、兵庫県新温泉町湯の湯村温泉街であった。約１５０本のトーチ（たいまつ）が、街を流れる春来川の水面をほのかに照らし過ぎゆく夏を彩った。
　五穀豊穣や無病息災を願い、天保年間（１８３０～４４）に始まったとされる。第２次大戦後に一時中断したが、１９７１（昭和４６）年に復活。１９８０年には町無形文化財に指定された。
　この日は、近くの正福寺で護摩祈とうを実施。元火を移したトーチを、地元住民や観光客たちが回して孤を描いた。
　「ジーロンボ、ターロンボ、ムーギノナカノクーロンボ」…。高慢な天狗「次郎坊、太郎坊」と「黒穂病」を追い払うはやし言葉が、温泉街に響き渡った。