古い町並　　湯郷温泉　岡山県

古い町並
美作市湯郷は吉井川支流吉野川右岸に位置し、往古からの湯治場である。
湯郷には倉敷往来が通り、古くから美作の湯として知られ、江戸期には津山藩の保護を受けて温泉地としてさかえ、奥津・湯原とともに美作三湯の一つと知られていた。
温泉は一の湯・二の湯・三の湯・女湯の四つに分かれていて、身分によって入湯する所が違っていた。
天保９年(１８３８)の書上帳では、家数８０軒のうち４４軒が湯治宿を専業とし、３２軒は旅宿を営み、煮物・茶・酒・魚類・草履・鞋・菓子類・豆腐などを商い、４軒が木賃宿の経営や大工・綿打等を行っていて、町場が形成されていたと想像できる。
今、旧来からの温泉街を歩くと、湯治場当時の雰囲気が少しは残っているが、旧来の温泉街の外側にできた大型の旅館やホテルに客足が向いていて、中心の温泉街はひっそりとしていたのは寂しい感じ。